Manager est un sport délicat et il peut se corser quand on manage quelqu’un de plus senior, plus expérimenté ou plus intelligent que soi. Dans ces situations, les managers peuvent rapidement perdre confiance en eux ou ressentir le syndrome de l’imposteur.
La différence d’âge, d’expérience et d’ancienneté peut rendre les relations complexes à gérer. Il ne faut pas pour autant paniquer : si c’est vous le manager de l’équipe et pas quelqu’un d’autre c’est qu’il y a de bonnes raisons.
Voici 10 conseils pratiques pour manager quelqu’un de plus senior que soi.
1. Soyez lucide vis-à-vis de vous-même
Commencez par prendre un peu de hauteur sur la situation. Qu’est-ce qui vous fait peur ? D’avoir moins d’expertise que ceux que vous managés ? De ne pas parvenir à être crédible ? De ne pas réussir à être assez ferme ou charismatique?
Essayez d’identifier les points qui vous effraient pour mieux les appréhender et les travailler. Identifier la source de votre inconfort ou de vos craintes, c’est souvent déjà y avoir à moitié répondu.
2. Faites-vous confiance
Maintenant, prenez conscience de votre zone de confort, listez les missions où vous êtes à l’aise, ayez conscience de vos qualités. Qu’est-ce qui fait de vous un bon leader ? Votre sagesse, votre ambition, votre écoute, votre capacité à embarquer toute une équipe derrière vous, à donner confiance, à prendre des risques ? Évitez de vous comparer à votre prédécesseur : âge, expérience, ancienneté…
Essayez plutôt de vous concentrer sur vos spécificités, sur ce qui vous rend unique. Vous êtes compétitif, pragmatique, tenace, disponible, créatif, observateur, ouvert, pédagogue, honnête, réaliste, fiable … ? Quels sont les adjectifs qui vous définissent le mieux ? Ayez vos qualités en tête ! N’hésitez pas à demander à votre entourage de vous aider si vous trouvez cet exercice trop difficile.
3. Soyez dans une dynamique d’apprentissage
L’apprentissage se fait dans les deux sens : du manager vers les collaborateurs, mais aussi des collaborateurs vers le manager ! N’oubliez pas d’être dans une posture d’ouverture, de rester curieux et à l’écoute de vos collaborateurs. Posez-leur des questions techniques et réfléchies pour mieux comprendre les rouages de l’entreprise, mais aussi pour apprendre de l’expertise et des missions de chacun.
4. Reconnaissez l’expertise de vos collaborateurs
Un bon manager reconnaît le travail de son équipe, célèbre avec elle les victoires et les réussites. Chaque avancée est une preuve que votre équipe fonctionne bien. Ne le voyez pas comme une menace pour vous, bien au contraire ! Faites-leur savoir, devant les autres membres de l’équipe, que vous reconnaissez leur expérience professionnelle et leur savoir-faire.
Votre reconnaissance leur donnera confiance et insufflera une certaine solidarité entre les collaborateurs. Aussi, montrez-leur que vous avez conscience que vous êtes un jeune manager et que vous managez plus senior que vous, cela prouve que vous êtes humble et que vous avez du respect pour leur vécu !
5. Admettez que vous ne savez pas tout
Le rôle du manager n’est pas de tout savoir sur tout. Vous êtes là pour accompagner l'équipe, l'encourager, lui donner des objectifs ambitieux mais atteignables. Vous avez le droit de ne pas tout connaître ni de tout savoir.
Il n’y a aucune honte à avoir et cela est même normal. Pensez au PDG de votre entreprise : il est sans doute beaucoup moins expert que vous sur votre domaine d’expertise !
6. Demandez conseil
Osez partager vos éventuelles inquiétudes et chercher de l’aide auprès de vos pairs qui ont vécu des challenges similaires. Vous vous sentirez moins seul. Soyez humble, tout conseil est bon à prendre !
7. Offrez de l’autonomie à vos collaborateurs
Évitez le micro-management. Un contrôle incessant et intrusif aura tendance à frustrer ou énerver vos collaborateurs qui ne se sentiront pas dignes de confiance. Le meilleur cadeau que vous puissiez leur faire est d’adopter une attitude coopérative. Ne faites pas de rétention d’information et surtout, n’oubliez pas de déléguer : cela renforce la cohésion de groupe et cela prouve que vous croyez en la bonne volonté et en la force de travail de vos collaborateurs. Chacun se sentira alors impliqué.
Adaptez-vous également à leur manière de travailler. Si les millenials usent et abusent des nouvelles technologies, comprenez que leur usage est plus souvent synonyme de contrainte pour leurs aînés. Veillez à ce que chacun soit à l’aise avec les outils utilisés et envisagez les changements avec douceur et souplesse.
8. Challengez votre équipe pour l’aider à se surpasser
Donnez-lui l’opportunité de progresser. Fixez, avec elle, des objectifs ambitieux, mais atteignables. Testez par exemple la méthode OKR : elle a l’avantage de responsabiliser mais aussi de donner du sens au travail et de motiver les troupes. Pensez aussi à la méthode SMART, une méthode qui clarifie les objectifs et donc les rôles de chacun. Chaque membre de votre équipe a été recruté pour une expertise et vous êtes là pour le leur rappeler. Aidez-leur également à progresser dans leur carrière : “Où souhaitez-vous aller ? Que souhaitez-vous apprendre ? Comment puis-je vous aider pour que vous puissiez atteindre cet objectif personnel ?”
9. Demandez-leur un feedback
Restez ouvert à la discussion, encouragez le partage d’idées et d’informations. Donnez du feedback, mais acceptez aussi que l’on vous en fasse. Tentez d’accepter les reproches et n’essayez pas de protéger votre égo. Confrontez, avec bienveillance, les collaborateurs qui pourraient remettre en cause votre légitimité.
10. Soyez celui ou celle qui garde la vue d’ensemble
Enfin, rappelez-vous qu’un manager doit aussi apprendre à sortir de l’opérationnel. Si vous êtes un jeune manager, il est tout à fait normal que vous n’ayez pas les compétences de vos collaborateurs. Ne cherchez pas à être un expert, votre équipe est justement là pour cela.
Votre rôle est de prendre du recul et de coordonner les compétences et les membres de votre équipe. C’est comme cela que vous aiderez votre équipe à avancer dans la bonne direction et à atteindre ses objectifs !
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